서울역과 인천공항 제2여객터미널 사이를 51분 만에 주파하는 직통 열차가 코로나19 이후 2년 만에 운행을 재개한다.
공항철도 직통열차는 서울역, 인천공항1터미널역, 인천공항2터미널역 단 3개 역에만 정차하는 급행열차다. 코로나19로 공항 이용객이 줄며 2020년 4월부터 운행이 중단됐으나 거리두기 해제 뒤 해외여행 등 수요가 늘면서 이달 30일부터 다시 승객을 받게 됐다.
직통열차에서 가장 눈에 띄는 변화는 QR코드를 이용한 승차 시스템이다.
이전까지 직통열차를 이용하는 승객은 수도권 지하철용 일회용 교통카드를 승차권으로 써야 했다. 그러다 보니 보증금 500원을 냈다가 반납하는 번거로움을 감수해야 했다.
그러나 이달부터 도입된 새로운 시스템에선 QR승차권이 일회용 교통카드를 대신하게 됐다.
QR승차권은 공항철도 직통열차 홈페이지(https://www.airportrailroad.com)에서 온라인 예약 후 발급받을 수 있다. 스마트폰에 직접 내려받을 수 있고, 출력도 가능하다. 외국인을 위해 국문, 영문, 일문, 중문간체, 중문번체 등 다양한 언어로 제공된다.
서울역 도심공항터미널에서는 직통열차 재개에 맞춰 30일부터 항공사들과 함께 '얼리 체크인' 서비스를 다시 운영한다. '얼리 체크인'은 오전 5시 20분부터 오후 7시 사이 탑승 수속과 출국 심사를 할 수 있는 서비스다. 대한항공과 아시아나항공이 우선 참여하고, 나머지 항공사들은 순차적으로 동참할 예정이다.
공항철도에 따르면 지난달 18일부터 이달 17일까지 공항철도 일반열차 이용객 수는 6890명으로, 2020년 같은 기간(4940명)보다 39.4％ 증가했다. 이는 코로나 이전인 2019년(7930명)의 86.8％ 수준에 해당한다.
